《儒林外史》是由清代吳敬梓創作的長篇小說(也稱章回小說)。全書共五十六回（也有人認為最後一回非吳所作），約四十萬字，描寫了近二百個人物。小說假託明，實際描寫了康乾時期科舉制度下讀書人的功名和生活。

吳敬梓（1701年—1754年）字敏軒，一字文木，號粒民，安徽全椒人，清代現實主義作家。又因自故鄉安徽全椒移居江蘇南京，所以自稱「秦淮寓客」。