這本書是關於一所另類學校從誕生、崩解、到重生的故事。

也是關於一群大人與小孩，如何以生命和成長為代價，展開一場教育實驗的故事。

給學生 如果有所學校讓你做自己，你想成為怎樣的自己？
給老師 如果你曾對教育充滿熱忱，卻被學生打敗，你該追尋理想，還是回歸現實？

給家長 如果你想把孩子送到另類學校，你期盼他可以長成什麼樣子？

給官員 如果你想改革教育，你該如何理解教育的另一種可能？

一九九四年四一○教改大遊行後，臺灣的教育改革沿著兩條路線展開，一條是體制內改革，由國家發動備受矚目，也飽受批評；另一條走體制外革命，沒有資源、不被國家承認也鮮為人知。兩條路線好比孿生兄弟，從同個父母的懷抱誕生，卻走上不同的人生旅程。如今大家紛紛談論哥哥的改革故事，探究改革的成敗功過，相對之下，弟弟的實踐卻常常被忽略，甚至被遺忘。

本書要談論的，就是教改當中，被遺忘的體制外革命。

一九九五年在教改浪潮下，苗栗卓蘭山上出現臺灣第一所體制外中學——全人。這是一所標榜自由、反對權威、反對填鴨考試的學校。作者是全人中學第一屆學生，為追尋自己成長的軌跡，重返全人中學展開研究，爬梳二十年來全人從違法辦校到合法立案，實踐自由教育的歷程。

作者探訪不同年代的校友與教師，追溯一群志同道合的人如何實踐心中理想的教育，創造出學生自動自發學習、自主管理生活的教育烏托邦，但這個烏托邦後來為何面臨崩解，學生不進教室上課，偷竊、欺負事件頻傳。從課程到生活，學生不斷挑戰教師的底線。當自由不再是靈丹妙藥，教育該如何可能？

本書揭露了理想教育的艱難，書中呈現的不是體制外教育的天堂，而是一群懷抱理想的教師，他們的挫折、矛盾與焦慮，以及一群在自由教育成長的學生，他們如何與大人衝撞，在說理、吵架與妥協的過程中，「成為他自己」。

隨著臺灣實驗教育的開放，有愈來愈多人選擇另類教育，「以學生為主體」也漸漸成為主流教育追求的目標。全人中學做為實驗教育的先行者，對於師生權力界線的拿捏、青少年同儕關係的影響，已有了深刻的經驗與反思，全人的故事或可對體制內外的教育改革產生重要啟發。